Ačkoliv byly definice „cikánů“ dlouhodobě zatíženy rasismem, jejich nejostřejší podobu začaly uplatňovat úřady nacistického Německa. Nedlouho po nástupu nacistů k moci byl 14. 7. 1933 schválen zákon „o prevenci dědičně postižených potomků“ nazývaný též „sterilizační zákon“.
